Alain Besancon

„Occidentul a fost fascinat de Rusia. Din prima clipa cand a luat contact cu ea, s-a intrebat cu cine are de-a face. A fost atras si s-a temut de ea. A incercat s-o includa in lumea lui, a incercat s-o expulzeze; n-a reusit nici una, nici alta. [...] Rusia a incercat sa dea «strainilor» o imagine falsa despre ea insasi. Asa-numitii straini s-au plans dintotdeauna de «minciuna ruseasca». «Am fost pacaliti» este insa o explicatie prea simpla, ba chiar simplista, a erorilor pe care le-au facut.“ - Alain Besancon

Explorand sursele teoretice care au alimentat teoriile leniniste, Alain Besancon urca pana la izvoarele unor curente ale gandirii ruse prerevolutionare, precum slavofilismul, narodnicismul sau socialismul.