Richard Flanagan

William Buelow Gould, invadator al Australiei, hot, mincinos, falsificator si visitor, condamnat sa traiasca in cea mai brutala colonie penitenciara din Tasmania secolului al XIX-lea, primeste ordin sa picteze o carte cu pesti. Prilej pentru o poveste a unei transformari personale fara margini, ce are loc, un loc cum nu se poate mai propice, intr-un penitenciar in care iluziile gardienilor si conducatorilor se impletesc cu slabiciunile si spaimele detinutilor pentru a crea un context abracadabrant, in care fantasmele devin mult mai reale decat orice realitate.

Într-o noapte geroasă din 1954, o femeie coboară treptele barăcii unde spera să înceapă o nouă viață și dispare în iarna australiană, lăsând în memoria Sonjei, fiica ei de trei ani, doar ecoul unui cântec de leagăn.

În mijlocul lagărului de prizonieri de război condamnați să construiască o cale ferată între Birmania și Thailanda, cunoscută sub numele de Calea ferată a morții, chirurgul Dorrigo Evans, comandantul lagărului, este torturat de povestea de dragoste pe care a trăit-o cu tânăra soție a unchiului său cu doi ani în urmă.