China

Sa redescoperi astazi Drumul Matasii inseamna sa mergi nu doar pe urmele comertului si armatelor din vechime, ci si ale ideilor, religiilor si inventiilor care au marcat istoria lumii. Calatorind cu autobuzul, camionul, caruta trasa de magari sau pe camile, Colin Thubron a strabatut in opt luni peste 11.000 de kilometri - din inima Chinei pana in muntii Asiei Centrale, din nordul Afganistanului si campiile Iranului pana in Turcia kurda -, explorand o lume veche cuprinsa de efervescenta modernitatii.

Publicat in 2008 si bucurandu-se de un mare succes de public si de critica, ales de reteaua de librarii americana Barnes&Noble in „Top Ten Fiction Debuts 2008”, tradus in numeroase tari, romanul Pictorita din Shanghai isi poarta cititorul pe apele tulburi ale fluviului Yangzi, in camerele ponosite ale „Salonului Eternei Splendori”, in cosmopolitul Shanghai antebelic, in Parisul boem al „anilor nebuni” si in China sfasiata de razboi civil si aflata in prag de revolutie, reconstituind povestea lui Pan Yuliang, una dintre cele mai talentate - si nonconformiste - personalitati artistice chineze ale secolului XX.

Plecand de la biblioteca din Alexandria, sortita pieirii, si ajungand pana la bibliotecile personale ale lui Charles Dickens, Aby Warburg ori Contele Dracula, cartea de fata, extrem de personala si in mod voit lipsita de rigurozitatea unei sistematizari, pune in lumina rolul hotarator pe care il au si trebuie sa il aiba in continuare bibliotecile in civilizatia noastra, ca muzee ale memoriei si experientei umane

Romanul este unul autobiografic, inregistrind momente din copilaria naratoarei, cu obsesiile, relatiile, gindurile si intrebarile fascinante a caror absenta din lumea adulta pare sa faca viata lipsita nu doar de inocenta, dar si de splendoare. Refacind traseul complicat al tuturor tarilor in care si-a urmat tatal, diplomat belgian si mare aventurier, autoarea schiteaza contururile geografice ale pasiunilor sale devorante. „Suprafoamea” care ii mistuie personajul, un concept dus la extrem, se rasfringe atit asupra lumii obiectuale – foamea de apa, de zahar, de spatii largi, de carti si filme, foamea viciilor de mai tirziu –, cit si asupra iubirilor, pasiunilor si repulsiilor ce nu se lasa eclipsate de incadrarea treptata in normele conventionalismului social.

Autorul bestsellerului 1421 ne prezinta noi dovezi captivante care merg pe firul originilor Renasterii europene departe in timp, pana la explorarile chinezesti din secolul al XV-lea. Stralucirea Renasterii europene este temelia lumii moderne. Manualele ne relateaza ca aceasta a aparut ca rezultat al redescoperirii ideilor si idealurilor Greciei si Romei antice.