Uzbekistan

Sa redescoperi astazi Drumul Matasii inseamna sa mergi nu doar pe urmele comertului si armatelor din vechime, ci si ale ideilor, religiilor si inventiilor care au marcat istoria lumii. Calatorind cu autobuzul, camionul, caruta trasa de magari sau pe camile, Colin Thubron a strabatut in opt luni peste 11.000 de kilometri - din inima Chinei pana in muntii Asiei Centrale, din nordul Afganistanului si campiile Iranului pana in Turcia kurda -, explorand o lume veche cuprinsa de efervescenta modernitatii.

Din cenusa fostei URSS, o noua natiune a prins puteri - fostele republici sovietice s-au unit in Federatia Central-Asiatica. La carma ei se afla ministrul suprem Irina Zovastina, un despot viclean, cu un fler deosebit pentru politica si o ambitie de neinfrant de a-l depasi pe Alexandru cel Mare drept ultimul mare cuceritor din istorie. Sprijinita de o cabala secreta de moguli, Federatia a strans un arsenal infricosator de arme biologice. Avand puterea de a decima alte natiuni dupa bunul plac, doar un singur lucru o retine pe Zovastina de a declansa marsul mortal spre cucerirea lumii - un ser miraculos, cu puteri vindecatoare, tinut secret de-a lungul secolelor si ingropat impreuna cu ramasitele mumificate ale lui Alexandru cel Mare intr-un mormant pierdut de mai bine de 2 000 de ani. impreuna, Cotton Malone, fostul agent al Departamentului de Justitie american, si partenera sa, aventuriera Cassiopeia Vitt, trebuie sa intreaca - in viteza si inteligenta - fortele care pot distruge lumea.

Orașe de marmură, răpiri de mirese, statui de aur care se întorc după soare și uluitoare demonstrații de forță ale despoților naționaliști corupți.